Ezerkilencszáznegyvennyolc régen volt. Szinte visszatekinteni is nehéz, olyan régen. De van itt egy emlékezetes autó ebből az évből, ami segít bepillantani a kor Amerikájába és az ott élő kitűnő elmék közé. Az egyik ilyen kiválóság Preston Tucker volt. Tucker megálmodta a Torpedo nevű kocsiját, s ezt az álmát valóra is váltotta.
Tucker autója meghökkentő és nagyszerű. A négy kerék független felfüggesztésű volt, a motort hátra szerelte – ahol szerinte egy motornak lenni kell – és ez a motor nem más volt, mint egy 9700 ccm-es Bell helikoptermotor. Tucker feltalálta a helyéről kipattanó biztonsági szélvédőket és a gyűrhetetlen utasteret. A 9700-as helikoptermotorral gondok adódtak a tesztek során, így lecserélték egy 5500ccm-es, hathengeres boxermotorra.
Alacsony építésű autó volt, és figyeljenek csak: a kor leggyorsabb kocsija volt – közel 200 km/h sebességre volt képes, és Tucker zsenialitásának köszönhetően a fogyasztása az elképesztően alacsony 9.4 liter volt 100 kilométeren!!! Emlékezzünk csak: 5500 ccm… Csodás kialakítás jutott e kocsi részévé, akkoriban egyedülálló és szokatlan módon áramvonalas kiképzéssel tervezték, ez is közrejátszott az alacsony fogyasztásban.
Kapott egy furcsa biztonsági és kényelmi találmányt is: a középső fényszórót, ami a kormánnyal együtt forgott, bevilágította tehát a kanyart. Kivételesen jól kanyarodott az autó, s több tucatnyi jó tulajdonságának köszönhetően a jövőbe mutatva előzte meg a korát – talán túlságosan is.
A ’48-as Tucker Torpedo-ra mintegy 300.000 megrendelés érkezett – óriási szám volt ez! A detroiti Három Nagy állítólag összeesküdött Preston Tucker ellen – ez a szám túl nagy volt ahhoz, hogy lesüssék szemüket, ez már komolyan veszélyeztette a Chrysler-t, Ford-ot és a General Motors-t… Tucker a lobbik miatt nem kapott meg egy sorsdöntő 30 millió dolláros kölcsönt, így a project tragikus véget ért.
A Tucker Torpedo-ból mindössze 37 darab készült el. A csalódott munkások lojalitásuk végett még teljesen ingyen összeszereltek 14 darabot. Tehát 51 készült el végül ebből a csodálatos gépből.
Kitűnő filmet is ihletett a történet, 1988-ban készült el a “Tucker – a férfi és álma” című film, Jeff Bridges-szel a főszerepben.
Túl korán borult virágba Preston Tucker zsenije. Pár évvel később a dolog egészen másként alakult volna. Egy álmodozó férfi olyan valamit tett le az asztalra, ami örökké mutatni fogja a világnak – álmodni csodás dolog, és igen, az álmok bizony megvalósulhatnak…
