Léteznek férfiszínészek, akiket valamilyen “fémjellel felcímkézve” emlegetünk, ilyenek például a sármos, a jóképű, a szépfiú, a dögös, vagy akár a szépen csúnya. Lehet vitatkozni, hogy ki melyik kategóriába tartozik, ám az semmiképpen nem vitatható, hogy James Woods a jellegzetesen karakteres színészek között, csúcstartónak számít.  

James Woods, a sármos színész, 66 évvel ezelőtt, 1947. április 18-án született Utahban. Aztán elkerült szülőhelyéről és Warwickban nőtt fel a Rhode Island-en, ahol 1965-ben elvégezte a Pilgrim High School-t. Később, a Massachusetts Institute of Technology-ra járt a massachusettsi Cambridge-ben. Képes volt kimaradni az iskolából, a színészkarrierje építgetése miatt.  A sovány felépítésű, egyedien jóképű színész-producer, élénk szemeivel, cserzett, kreol arcbőrével és a védjegyévé vált, „megbízhatatlan vigyorgásával” nyűgözte le, több mint három évtizeden keresztül a közönséget. Az MIT-en megszerezte a diplomát politológiából, majd gondolt egy nagyot és elindult meghódítani Amerikát, egyenesen a New Yorki színpadon találta magát. Miközben fellépett egy maroknyi New York City színházi csapattal, Woods megkapta élete első filmszerepét,  „ A látogatók „ (1972) című filmbe. 

 „Hollywood legkiállhatatlanabb színészének” tekintett Woods előrelépésének akadálya sokak szerint az, hogy perfekcionizmusa, szakmája iránti feltétlen elkötelezettsége egy „mindent jobban tudok” beállítottsággal és lobbanékony temperamentummal párosul – s ez teszi őt egyben az egyik legkevésbé nélkülözhetővé is a szakmában.

Woods édesapja a hadseregnél dolgozott, ezért gyermekkorát szüntelen vándorlás jellemezte. Az apja halálával édesanyja által nevelt James a legkiválóbb diákok közé tartozott, klasszikus gitárt tanult, Képzettség híján eleinte nehéz dolga volt, ám miután angol származásúnak tettetve magát szerepet kapott egy Broadway-darabban, úgy tűnt, sikerrel ragadt meg a pályán. A színházi szerepeket a filmezés követte, s egy sor nyúlfarnyi alakítás után a Holocaust című televíziós mini sorozattal vált ismertté 1978-ban.

Ezt követte a Volt egyszer egy Amerika és az Oliver Stone által rendezett Salvador, amelynek megszállott újságírójaként Oscarra is jelölték.

Rendkívüli intelligenciája és a mélyen ülő szemei és karakán vonásai miatt a kiszámíthatatlan agressziót szinte minden pillanatban magában hordozó játéka révén Woods elsősorban szocio- és pszichopaták szerepében brillírozott, bár a 90-es évek során igyekezett pozitív karaktereket megformálni. Az elmúlt évtized alakításait olyan filmek fémjelzik, mint a Casino, a Nixon, a Még egy nap a Paradicsomban, a Ghosts of Mississippi (ismét egy Oscar-jelölés) vagy a Minden héten háború.

Elnyert díjak:

1987. – Golden Globe – Legjobb férfi főszereplő (tévéfilm vagy minisorozat) (Ígéret)

1987. – Independent Spirit Award ( USA) – Legjobb férfi főszereplő (Salvador)

1999. – Szaturnusz-díj (Sci-Fi, Horror és Fantasy Filmek Akadémiája, USA) Legjobb színész (Vámpírok)

2001. – Műholdas díj – Legjobb férfi főszereplő (tévéfilm vagy minisorozat) (Dirty Pictures)

2004. – Műholdas díj – Legjobb férfi főszereplő (tévéfilm vagy minisorozat) (Rudy: A Rudy Giuliani Story)

Néhány fontosabb jelölés:

1995. – Emmy-díj – Legjobb férfi főszereplő (Megbélyegezve: a Mc Martin-per)

1997. – Oscar-díj – Legjobb férfi mellékszereplő (Kísért a múlt)

1987. – Oscar-díj – Legjobb férfi főszereplő (Salvador)

A fentebb említett életutat tekintve, semmiképpen sem mondhatjuk, hogy James Woods tétlenkedett volna az elmúlt időszakban. A fotókat nézegetve pediglen bátran állíthatjuk, hogy a sokak által kedvelt színész, a sármos, jóképű, és a karakteres jelzőket is magáénak tudhatja. Mindenesetre, mi nagyon szeretjük! 

Frenyó Krisztina